Segundas chances não são tão frequentes assim no MMA. A maioria dos lutadores não recebe uma oportunidade de vingar uma derrota em sua carreira. Dustin Poirier recebeu, mas demorou sete anos. Neste sábado, na luta principal do UFC 257, o americano enfrenta Conor McGregor pela segunda vez e não deseja sofrer o mesmo destino da primeira ocasião, no UFC 178, em 2014, quando foi nocauteado no primeiro round. Para isso, aposta na pressão e no ritmo de luta.
- A estratégia é machucá-lo e colocá-lo em situações desconfortáveis, de qualquer forma que isso precise ser feito. Deixá-lo desconfortável e transformar esta luta numa batalha de resistência - disse Poirier em entrevista ao Combate.
O tempo mudou muita coisa para o lutador americano. Em 2014, "Diamante" tinha apenas 25 anos de idade e, apesar de já ter 10 lutas no UFC e 19 no total, ainda aprendia a lidar com toda a pressão do esporte. Quando encarou McGregor no peso-pena (até 65,8kg), as incessantes provocações do irlandês o tiraram do sério. Ele lutou com muita emoção ofuscando seu raciocínio.
Depois daquela luta, Poirier decidiu subir de categoria para o peso-leve (até 70,8kg), onde sofreria menos com o processo de desidratação para bater o peso. A qualidade técnica já estava ali e logo se aliou a um melhor rendimento físico e ao amadurecimento. Tudo isso culminou na conquista do cinturão interino em 2019. Ele perderia mais tarde a disputa da unificação dos títulos contra Khabib Nurmagomedov, mas se recuperou em 2020 com um triunfo sobre Dan Hooker.
- Eu cresci muito. Nós dois crescemos, esta é uma luta diferente agora e nós temos 25 minutos para provar quem é melhor. Eu acho que minha maturidade traz um fator diferente nesta luta. Eu era um lutador mais jovem na época. Eu estava ouvindo aos críticos e às opiniões (dos outros) muito mais do que agora. Eu não me importo mais com o que as pessoas pensam ou dizem agora - contou.
E a prova disso é que McGregor fez uma de suas previsões para a luta e Poirier nem piscou. O irlandês garantiu, em conteúdos promocionais do UFC, que vai nocautear o americano em apenas 60 segundos.
- Vai ser uma tarefa difícil de se fazer. É melhor ele torcer para conseguir isso mesmo. O que ele diz não importa, o que a mídia diz não importa. O que importa são os 25 minutos (de luta).
Não há mais rancor entre os dois. Ao contrário, há colaboração: o confronto foi casado inicialmente com a intenção de arrecadar fundos para caridade, e McGregor fez uma doação de US$ 500 mil (R$ 2,7 milhões) à fundação administrada por Poirier, a Good Fight Foundation. Segundo o americano, o dinheiro será encaminhado para o Boys & Girls Club, entidade de Arcadia, na Flórida (EUA), que dá amparo e oportunidades a jovens da comunidade.
Além da possibilidade de ajudar mais gente, Dustin Poirier espera que uma vitória no sábado lhe dê uma nova oportunidade de disputar o título.
- É claro que eu sei o que uma vitória sobre Conor faz pela minha carreira. Me leva a um title-shot, o vencedor desta luta vai disputar o cinturão em seguida. E prepara uma plataforma para mim, para minha organização sem fins lucrativos, para tudo o que faço - concluiu "Diamante".
Neste sábado, o Combate transmite o UFC 257 ao vivo e com exclusividade a partir de 20h30 (horário de Brasília). O SporTV 3 e o Combate.com exibem o "Aquecimento Combate" e as duas primeiras lutas ao vivo; o site acompanha o evento em Tempo Real.
UFC 257
23 de janeiro de 2021, na Ilha da Luta (Abu Dhabi)
CARD PRINCIPAL (0h, horário de Brasília):
Peso-leve: Dustin Poirier x Conor McGregor
Peso-leve: Dan Hooker x Michael Chandler
Peso-mosca: Jessica Eye x Joanne Calderwood
Peso-médio: Andrew Sanchez x Makhmud Muradov
Peso-palha: Marina Rodriguez x Amanda Ribas
CARD PRELIMINAR (21h, horário de Brasília):
Peso-casado (71,2kg): Matt Frevola x Arman Tsarukyan
Peso-médio: Brad Tavares x Antônio Cara de Sapato
Peso-galo: Julianna Peña x Sara McMann
Peso-meio-pesado: Khalil Rountree Jr. x Marcin Prachnio
Peso-casado (68kg): Nik Lentz x Movsar Evloev
Peso-mosca: Amir Albazi x Zhalgas Zhumagulov
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