O primeiro ministro Boris Johnson deu o sinal verde para o heptacampeão mundial de Fórmula 1 Lewis Hamilton receber o título de cavaleiro do Império Britânico. De acordo com veículos da mídia inglesa, o piloto da Mercedes receberá a honraria na próxima cerimônia de Ano Novo. Depois de Hamilton igualar o número de títulos de Michael Schumacher, cresceu o clamor para a concessão da honraria, e basta que ele tenha suas finanças aprovadas pelo Comitê de Honras do Governo Britânico.
Existe uma polêmica pelo fato de Hamilton jamais ter recebido a honraria de cavaleiro do Império Britânico, concedida a pessoas com relevância na sociedade local. Quatro representantes da F1 já ganharam o título de "Sir": os ex-pilotos Jackie Stewart e Stirling Moss (este sem nunca ter sido campeão) e os fundadores da equipe Williams, Frank Williams e Patrick Head.
O debate se estendeu às redes sociais, e os que não concordam com a concessão da honraria alegam que Hamilton não manteve residência fixa no Reino Unido e foi morar em Mônaco com o intuito de evitar a carga tributária do país. Há os que veem racismo no fato de Hamilton, único piloto negro da Fórmula 1 em todos os tempos, não ter recebido o título de cavaleiro.
Boris Johnson foi informado de que seria equivocado negar ao britânico o título de cavaleiro por questões fiscais. Presidente da federação britânica de automobilismo, David Richards enviou uma carta ao premiê explicando que Hamilton, que mora em Mônaco, "está sujeito à retenção de imposto na fonte em nove países e apresenta declarações de impostos em quatro dos nove países".
Hamilton tem um patrimônio de aproximadamente 1,78 bilhão de reais guardado da Ilha de Man, uma manobra fiscal legal para fugir dos impostos do Reino Unido de cerca de R$ 23,5 milhões. Campeão mundial de 1996, Damon Hill defendeu a honraria a Hamilton:
- Lewis sempre quebrou barreiras, no momento em que chegou na F1 ou mesmo no kart, ele estava quebrando barreiras e desafiando o status quo. O título de cavaleiro será visto como um reconhecimento não apenas por ele pilotar, mas também como um piloto negro que abriu outra porta para qualquer um que não seja branco. Ele destruiu o preconceito de que isso não pode ser feito, de que existe uma área onde você não pode alcançar algo por causa da cor da sua pele. Ele destruiu totalmente essa noção.
Lewis Hamilton tem 94 vitórias e 97 pole positions na Fórmula 1, recordes absolutos, além de sete campeonatos, em 2008, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019 e 2020.
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